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一乗谷朝倉氏遺跡は、福井県福井市城戸ノ内町にある日本の戦国時代の遺跡で、国の三重指定（特別史跡･特別名勝･重要文化財）を受け、日本遺産でもある有数の観光スポットです。

越前朝倉氏が5代約103年間治めた中世都市で、戦国時代にありながら京とのつながりが深く、戦いだけでなく文化的なことにも造詣深く、一乗谷独特の文化が開花していたことや、農業や水産業、手工業など諸産業の発展に尽力していたことなどが特徴です。

当時、人口は1万人以上、街は整備され越前の中心地として栄華を極めました。しかしながら世は戦国時代。5代義景の代に戦いに敗れ、織田信長の軍勢によって火を放たれ滅亡。それから約400年、主を失ったこの地は田畑の下に埋もれてしまいます。

再びこの栄華の地が日の目を見たのは、1967年から始まった発掘調査からです。調査では、戦国時代の暮らしぶりがわかる膨大な物や資料が出土。武家屋敷や寺院、町屋、職人屋敷、道路に至るまで、当時の町並みまでもほぼ完全な状態で発掘されたことから、日本のポンぺイと呼ばれています。

朝倉氏の祖先は、今の兵庫県養父市の豪族でした。南北朝時代に越前の守護となった斯波氏に従って越前に入り、黒丸城（福井市黒丸町）に居を構えています。応仁の乱で、当初は斯波氏側の西郡について戦ったものの、後に細川勝元の東軍に寝返って活躍、文明３年（１４７１年）、斯波氏を追放し越前一国を掌握します。越前朝倉氏の初代・朝倉孝景は、三方を山で囲まれた守りの面で軍事環境に適した一乗谷に本拠を移し、人材登用、軍略・兵法に意を注ぎ、越前朝倉氏の土台を一代にして築きあげます。その後、５代義景まで１０３年間、朝倉氏は越前を統治することになります。

３代貞景、４代孝景、５代義景に仕えた朝倉教景（のりかげ）（号して宗滴）の存在もあり屈強な軍事力を有したと言われています。

特に、朝倉氏の栄光は、朝倉教景（宗滴）に負うことは極めて大きく、宗滴は、自らの１２度に及ぶ合戦経験を側近に語り、筆記録として後世に残し、下剋上の世を生きる武将の厳しさを語っています。宗滴は元治元年（１５５５年）７月、一向一揆を討つため加賀に出陣するが、陣中で病に倒れ７９歳で死去。

また、明智光秀は、一時期越前で雌伏のときを過ごしたと言われており、加賀の一向一揆の際に活躍し、朝倉軍の勝利に貢献したことが認められ朝倉義景に鉄砲指南役として仕官したという説があり、光秀で主人公の2020年NHK大河ドラマ『麒麟がくる』には、越前での雌伏のときを過ごす姿が登場しています。

朝倉氏の経済力の基盤は直轄地からの年貢でした。古くは奈良時代から大国とされた越前一国から得られる年貢は莫大で、十分な富を蓄えることができたと言われています。

国が安定することで商業、経済活動が活性化し、三国や敦賀などの湊町、平泉寺などの宗教都市が発展しました。

本拠地の一乗谷は当時全国有数の大都市であったと伝わっており、発掘品には貿易によって得た中国の高級陶磁器やヴェネチアンガラスなどといった、当時の一級品も数多く見つかっています。

国を滅ぼした暗君とも言われる義景ですが、実は儒学を治世の根本とし、小笠原流の兵学を身につけていました。文芸にも極めて関心が高く、絵画の他、特に和歌に秀でていたといわれます。

越前国を乱世の中で泰平に導き、人々の暮らしを守り、京の公家たちを救援していた義景でしたが、滅亡の憂き目に遭ってしまったのは、稀代の武将織田信長と同じ時代に生まれた不運であったかもしれません。

織田信長からの上洛要求を拒んで対立した朝倉義景に対し、１５７０年４月、信長は織田軍団の他に三河国の徳川家康などの軍勢を京に参集させ、４月２５日、越前国の敦賀へ一気に侵入、金ケ崎城を一日で陥落させました。

しかしながら、浅井長政が窮地に立った朝倉家に呼応し、織田・徳川連合軍の退路を断つ挙にでます。朝倉義景は逃げる信長に追撃戦を仕掛けましたが、義景の予想を上回って信長の逃げ足は速く逃がしてしまいます。

その後、６月２８日、軍を立て直した織田・徳川連合軍と浅井・朝倉軍は姉川をはさんで激突、織田・徳川連合軍が勝利します。

１５７２年１１月、機内には、将軍足利義昭による信長包囲網が形成されていました。朝倉・浅井連合軍に加え、本願寺顕如率いる門徒・一向宗徒、延暦寺の僧兵などが織田信長を取り囲み、甲斐国の武田信玄も上洛を目指して迫っていました。

そんな中、信長は越後国の上杉謙信を動かし、朝倉義景に一旦、兵を引くよう仕向け、義景はこれに応じてしまいます。この決断が決定的となり、反織田包囲網の一角が崩れます。

１５７３年４月、武田信玄が病没。信長は、７月には将軍義昭を追放し、ようやく四面楚歌から脱出。８月、岐阜城を出発した信長は、浅井氏を攻め、救援にかけつけた朝倉勢と激戦を展開し、朝倉軍を潰走させます。さらに信長の追撃を受けた朝倉軍は、刀根坂（敦賀市）でも大敗します。

織田軍は、１８日に府中（越前市）へ到着。柴田勝家に命じ一乗谷に火を放ちます。炎は三日三晩燃え続き、朝倉氏が百年にわたり治め栄えた一乗谷は地中深く眠りにつくこととなります。

義景は、父祖累代の地、一乗谷に留まることもできず大野郡（大野市）へと退きますが、重臣の朝倉景鏡に裏切られ、８月２０日自害。享年４１歳でした。

朝倉氏の滅亡後、越前八郡を与えられた柴田勝家は、越前一向一揆によって荒廃した一乗谷から本拠を水運・陸運に便利な北庄（きたのしょう）に移します。以後、辺境となった一乗谷は田畑の下に埋もれたまま約４００年の眠りにつくことになります。

１９６７年から今日まで、福井県の手で続けられた発掘調査では、当主の館をはじめ、武家屋敷、寺院、職人たちの町屋、さらにそれらを結ぶ道路に至るまで、戦国時代の町並が当時の姿を残して発掘されました。

発掘調査により、一乗谷には当時、京都のような整然とした町並みがあったことが確認されており、この町並みを代表とする武家屋敷と町屋からなる町並み（２００メートル）が復原されている朝倉氏遺跡最大の見どころが「復原町並」です。

一歩中に入った途端、タイムスリップしたかのような景色が広がります。かつての繁栄に思いをはせて街並みを歩いてみてください。

一乗谷朝倉氏遺跡のシンボル、朝倉義景館に残る唐門は、朝倉義景の菩提を弔うために移築された松雲院の山門で、豊臣秀吉が寄進したものといわれています。

唐門をくぐれば朝倉館跡。第5代当主朝倉義景の館跡地で、なんと6,500㎡もの広さがあります。三方は土塁（どるい）と濠（ほり）で囲まれ、常御殿（つねごてん）、主殿（しゅでん）、会所（かいしょ）、茶室（ちゃしつ）、日本最古と言われる花壇のほか、台所、厩（うまや）、蔵などが整然と配置されていたといいます。

一乗谷の復原町並も見どころですが、特別名勝の4つの庭園（朝倉館跡庭園･湯殿跡庭園･諏訪館跡庭園･南陽寺跡庭園）も必見です。

まず、朝倉義景館跡の山際には、館跡庭園があります。

力強い滝の石組、護岸石組が残されており、洗練された石組は京都との文化の交流があったことがうかがえます。。

少し山を登ると「湯殿跡庭園」。館全体を見下ろす高台に位置し、荒々しい石組が目に飛び込んできます。

その強く迫力のある庭園は、一乗谷の庭園でも最古のものと考えられているそうです。

このほかにも、池泉鑑賞式庭園の遺構である「南陽寺跡庭園」や、朝倉義景が側室「小少将（諏訪殿）」のために作ったといわれ、遺跡内最大の庭園である「諏訪館跡庭園」を巡ってみてください。

道中では、遺構に残された人々の息遣いを感じ、四季折々の景観とともに彩を変える景色を見ることもできるはずです。

この一乗谷朝倉氏遺跡と一乗谷地区はソフトバンクのCMにも登場。白い犬のお父さんの故郷として6年に渡りさまざなシリーズが放映され、復原町並や庭園下の遊歩道などが撮影されています。その他にも「旅への贈り物明日へ」など映画にも登場。ロケ地巡りとしても楽しめます。

この他、桜の時期のライトアップや、毎年8月の「越前朝倉戦国まつり」「越前朝倉戦国まつり」が好評です。火縄銃の砲煙を見られる他、「越前朝倉万灯夜」では1万5000個以上のもキャンドルの灯りが作り出す幻想的な雰囲気を体感することもできます。

「一乗谷レストラント」は、豊かな自然が広がる遺跡の中にあるレストラン。素敵なロケーションの中で、福井名物おろし蕎麦や旬のお料理のランチ、手作りスイーツなどが味わえます。お土産の購入なら「一乗谷あさくら水の駅」。朝倉氏の歴史をさらに詳しく知るなら「一乗谷朝倉氏遺跡博物館」、明智光秀のゆかりの地「明智神社」などにもぜひ足を運んでみてください。歴史好きだけでなくとも、この地がたどった栄枯盛衰をなぞるのも楽しい。福井を訪れたら必ず立ち寄ってほしいスポットです。

福井市の貴重な遺跡、一乗谷朝倉氏遺跡の歴史や見どころについてご紹介しました。

一乗谷朝倉氏遺跡では、唐門周辺の桜や新緑、紅葉、雪景色など、昔から変わらない風景の中に、往時の賑わいや華やかさ、そして寂寥感も感じることができます。遺跡全体をのんびり散策しながら、タイムスリップした気分を味わってみてください。