福井市観光公式サイト【福いろ】

塩づくり体験ができるのは、雄大な越前海岸を一望できる場所に建つ「志野製塩所」。

こちらを営むのは越前海岸の雄大な自然に魅了され、千葉県からこの地への移住を決めた志野さんです。

塩づくりと農業を営みながら、自ら改修した作業所と手づくりのかまどで一つひとつ丁寧に塩をつくっています。

施設内には、「ﾋﾄﾓﾉｺﾄを伝え繋がる商店 」をコンセプトにした「しの屋」を併設。

志野さんが育てた朝採れの無農薬野菜やお米、地域の資源を飼料に混ぜて育てた鶏の卵など、越前海岸の自然や人とのつながりから生まれた魅力あふれる商品が並びます。

ここでつくられているのが「百笑の塩」。

「越前海岸の地形は塩づくりに最適なんです」と志野さんは話します。

製塩所の前には海、そして背後には山が広がり山の渓流からミネラルやアミノ酸を含んだ水が海へと流れ込みます。

そんな越前海岸の澄んだ海水をじっくり炊き上げ自然の恵みを生かしてつくられた「百笑の塩」は、甘みと旨味を感じられるやさしい味わいが魅力です。

さらに季節によって海水の成分が少しずつ変化するため、塩の味わいも四季折々に異なります。

その時季ならではの味を楽しめるのも「百笑の塩」ならではの魅力です。

塩づくり体験の前にまずは塩についてのお話を聞きます。

店主の志野さんは製塩所を始める際、おいしい海水を求めて海岸から1km先や4km先などさまざまな場所の海水を実際に味わいながら最適な場所を探したそうです。そうしてたどり着いたのが現在の場所でした。

さらに「百笑の塩」ができるまでの工程や、その手間についても教わります。

目の前に広がる越前海岸から約7,000Lもの海水を2時間かけてポンプでくみ上げ、じっくりと時間をかけて炊き上げることで「百笑の塩」はつくられています。

手づくりの塩ができるまでには、これほど多くの時間と手間がかかることに驚きました。 

事前に準備していただいた鍋と海水を使って、いよいよ塩づくり体験がスタート！

海水をそのまま使うと完成までに時間がかかるため、体験では事前に煮詰めて塩分濃度を高めた海水を使用します。

鍋をかまどにかけぐつぐつと沸騰させていくと、時間が経つにつれて少しずつ白い塩の結晶が現れてきます。

目の前で変化していく様子はとても不思議で、子どもたちも「見て！」「塩ができてる！」と興味津々。

できあがっていく様子を夢中で見つめていました。

じっくり時間をかけて塩ができていく様子を観察したら、いよいよ塩が結晶化。

釜から塩をすくい上げバットに移して冷まします。

塩を冷ましている間には福井の伝統工芸品「越前和紙」を封筒の形に折ったり、絵を描いたりして持ち帰り用の封筒づくりも体験しました。

最後に袋に詰めた塩を手作りの封筒に入れたら完成！世界にひとつだけ、自分だけの塩のお土産ができあがりました。

こちらで楽しめるのは、塩づくり体験だけではありません。

「百笑の塩」を使用したお菓子やドリンクのほか、店主が一杯一杯丁寧に淹れるコーヒーも味わえます。

体験を終えたあとは目の前に広がる越前海岸を眺めながら、テーブルやベンチでゆったりと過ごすのもおすすめ。

潮風を感じながら過ごす時間は、旅のひとときをより特別なものにしてくれます。

今回は娘が「塩ぷりん」と「塩レモネード」を注文！どちらもとても気に入ったようで、帰宅後にも「また食べたいな…」とつぶやくほどのおいしさでした。

さらに、お店には「百笑の塩ガチャ」も！今回出てきたのは「春の塩」でした。

体験で自分たちがつくった塩とガチャで当たった塩を並べて、食べ比べならぬ"塩くらべ"を楽しんでいます。

「百笑の塩」は家庭用として販売されているだけでなく、福井県内の飲食店や福井ならではのお土産などさまざまな場所で使われています。

お菓子や蕎麦、レストランの料理など幅広く使用されており、飲食店の方が直接買いに来られることも多いそうです。

また一部の店舗では「百笑の塩」が販売されていることもあるので、お店を訪れた際はぜひ注目してみてくださいね。

いかがでしたか？福井の越前海岸で楽しめる、とっておきの塩づくり体験。

美しい海と山に囲まれ清らかな水から生まれる塩。

塩づくりを楽しみながら海水が塩になる仕組みを学べるので、夏休みの自由研究のテーマにもぴったりです。

親子で楽しみながら学べる、思い出に残る体験になるはず。

福井ならではの自然の恵みに触れられるひとときを、ぜひ体験してみてくださいね。